Observatorio Andino

Documentos e investigaciones relacionadas con la economía de la región andina y sus países.

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Aun cuando todavía no ha entrado en ejecución el TLC Colombia – Estados Unidos, sus efectos nefastos comienzan a mostrarse. En el caso de la papa. El propio presidente Alvaro Uribe Vélez y el Ministro de Agricultura Andrés Felipe Arias “Advirtieron que ese cultivo no se vería afectado con dicha negociación y que, al contrario, le abriría nuevos mercados” ....sigue.

La multinacional Dole Food Company anunció el cierre de dos centros de floricultura en Colombia, con el despido inicial de 2188 personas y el anuncio de 1275 despidos más de otros cultivos, para completar cerca de 5000 que son cerca del cinco por ciento de los 94.000 empleos que se producen en este sector.

En el fracasado periplo del presidente Uribe Vélez por Washington, en aras de obtener el beneplácito del Congreso de Estados Unidos para el TLC o en su defecto para la extensión de las preferencias arancelarias consignadas en la norma comercial ATPDEA, principalmente con el propósito de granjearse el respaldo de la nueva mayoría demócrata, se puso como tema central el capítulo laboral del Tratado.

Venezuela asume el liderazgo de la Opep pues dice tener las mayores reservas de petróleo del mundo

La compañía Pdvsa inició la certificación como reservas probadas los 235.000 millones de barriles de crudo pesado y extrapesado del Orinoco.

La certificación de estas reservas, unidas a las ya comprobadas de unos 80.000 millones de barriles de crudo convencional, colocan a Venezuela como el primer país en reservas petroleras del planeta, totalizando cerca de 315.000 millones de barriles, seguida de Arabia Saudí, con 262.000 millones de barriles de crudos convencionales.

Venezuela, quinto exportador mundial de crudo, acoge mañana jueves, en su capital, la 141 Conferencia Extraordinaria de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en momentos de gran incertidumbre por el alto valor del "oro negro" en los mercados internacionales.

Debido al elevado nivel de precios, en torno a los 70 dólares por barril, y a las escasas perspectivas de su disminución, por debajo de los 50 dólares, la industria ha vuelto su interesada mirada a los crudos extrapesados, desprestigiados anteriormente frente a los livianos.

Con la nueva certificación del total de sus reservas, Venezuela obtendría una mejor posición negociadora en el seno de la OPEP, que reparte sus cuotas de producción en función de las reservas probadas de los socios.

Esta reclasificación también respaldaría los esfuerzos del gobierno del presidente Hugo Chávez por atraer capital extranjero y grandes petroleras transnacionales, que ayuden a explotar los yacimientos de la Faja del Orinoco.

En años de alzas de precios y demanda, y pujantes inversiones en hidrocarburos, las noticias de que en Venezuela hay mucho más petróleo, puede aliviar a mercados temerosos de otras conflictivas fuentes como Oriente Medio.

En la zona de la Faja del Orinoco trabajan la francesa Total, la noruega Statoil, las estadounidenses ConocoPhillips, Chevron y Exxon, y la británica BP, en "asociaciones estratégicas" con la estatal PDVSA, en minoría accionarial, y producen en total alrededor de 600.000 barriles por día de crudo extrapesado.

A mediados de mayo, el pleno de la Asamblea Nacional (AN) también aprobó aumentar del 34 al 50 por ciento la tasa del Impuesto sobre la Renta (ISLR) a las cuatro asociaciones empresariales que desde la década de los 90 operan en esa zona, terminando así un "régimen de excepción" tributario.

En principio, cuando fueron creadas, a raíz de la apertura petrolera en Venezuela, con el precio del petróleo alrededor de los 15 dólares por barril y debido a que se trataba de crudo pesado difícil de procesar, se les aplicó el "régimen de excepción".

En la práctica, estas empresas son refinerías que extraen y procesan bitúmenes de cerca de nueve grados API (American Petroleum Institute) y lo convierten en crudo sintético, sin azufre y liviano, de entre 25 y 32 grados API, de mucho más valor comercial.

Socias de PDVSA en otras áreas ya han presentado nuevos proyectos en la Faja del Orinoco, entre ellas la hispano argentina Repsol YPF; la china CNPC; la anglo holandesa Royal Dutch Shell, y la brasileña Petrobras.

Las recientes medidas tributarias forman parte de la nueva "reforma parcial" de la Ley de Hidrocarburos, que también incluye nuevos impuestos a la extracción y exportación de crudo, de 33,3 y 0,1 por ciento, respectivamente.

Según el ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez, el aumento tributario generará al fisco cerca de 2.000 millones de dólares anuales.

Las reformas impositivas se incluyen en la política de "plena soberanía petrolera" del Gobierno de Chávez, que ya eliminó en la década pasada los 32 "convenios operativos" suscritos por PDVSA y 22 trasnacionales, para sustituirlos por empresas mixtas.

En: http://www.portafolio.com.co/port_secc_online/porta_inte_online/2006-05-31/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR_PORTA-2921368.html

América Latina puede alinearse con las políticas socialdemócratas de Chile y Brasil, o con el eje socialista radical de Cuba-Venezuela-Bolivia. Esto influirá en el crecimiento y la inversión.

En los últimos días no hemos dejado de recibir noticias alarmantes en la región. Desde alineamientos de algunos candidatos presidenciales con los gobiernos de tinte más populista, hasta anuncios de nacionalizaciones en la línea de los gobiernos socialistas del siglo pasado.

No ha dejado de sorprender el anuncio por parte de Evo Morales, presidente de Bolivia, de la nacionalización de los hidrocarburos y de sus yacimientos. Lo había avisado en su campaña electoral, pero las grandes multinacionales esperaban que el decreto fuese más tardío y con un tono mucho más suave. La realidad es que se ha producido a los pocos meses de salir elegido y va dirigido a tomar el control total de las fuentes de generación de energía. El mensaje está claro, o se acatan sus términos o las multinacionales se van a invertir a otra parte. Eso mismo lo hemos visto, con diferentes matices, en Venezuela, donde se están renegociando los acuerdos entre las compañías extractoras de petróleo y el gobierno. También se ha vivido una experiencia similar en Argentina donde el Estado ha retomado la propiedad de Aguas Argentinas, perteneciente a un consorcio hispano francés, al no estar de acuerdo con su manejo. El gobierno del presidente Néstor Kirchner les exigía seguir con sus programas de inversión, aunque fuese a pérdidas para los inversionistas, pero se negaba a revisar las tarifas después de la devaluación.

Estamos en un año electoral en México, Colombia y vamos para la segunda vuelta en Perú. La lucha que se está produciendo en América Latina es sobre dos modelos políticos y económicos totalmente opuestos. Si se produce un alineamiento con las políticas socialdemócratas de Chile y Brasil, la región seguirá con inversión extranjera, redistribución de riqueza y crecimiento económico sostenido. Si se va hacia un modelo de línea socialista radical como el eje Cuba-Venezuela-Bolivia, podremos ver nacionalizaciones de empresas, salida de inversión extranjera y a largo plazo, decrecimiento sostenido de sus economías.

Nadie pone en duda que hace falta que la riqueza que se crea llegue a todos los contribuyentes. Es importante que se pueda reducir la pobreza en la región, pero como hemos visto en China, Corea y la mayor parte de los países del sudeste asiático, cuando se produce apertura económica y hay flujos comerciales y de inversión importantes, al final las economías crecen y los estratos más bajos pueden salir adelante. Solamente en China e India más de 200 millones de personas han pasado de la economía de subsistencia a ser consumidoras.

Socialmente, está claro que hay que intentar por todos los medios mejorar el nivel de vida de nuestros pueblos, pero incluso por un interés puramente económico, se debería lograr. Regularizar y conseguir que más ciudadanos consuman, ayuda al crecimiento global del país, a la recaudación de más impuestos, a la mejora de los resultados de los inversionistas y a largo plazo a que haya más fondos destinados a educación e inversión pública en infraestructuras. Esto último puede marcar la diferencia entre ser receptor de inversiones o provocar que ellas se vayan a países mejor preparados.

Latinoamérica ha estado creciendo en los últimos años a tasas muy altas, debido a los altos precios de las materias primas, tanto minerales y energéticas como agrícolas. Pero la realidad es que la mayor parte de los márgenes relacionados con esos productos se ha quedado fuera de la región. El motivo es claro, no se les ha dado valor añadido internamente, sino que se han exportado para producción en el exterior. Si solamente se extraen los recursos naturales sin invertir en su utilización, se estará produciendo riqueza hoy, pero totalmente volátil ya que estará sujeta a factores de demanda externa sobre los que no tendremos control. La solución puede estar en la utilización de todos los excedentes de reservas que se están produciendo en crear un gran fondo de inversión que tenga tres objetivos: el primero, servir de reserva para cuando los precios bajen; el segundo, ir eliminando la deuda externa que consume gran parte de los recursos en intereses y el tercero, para invertir en educación, infraestructuras e investigación y desarrollo para poner bases sólidas a las inversiones futuras.

Todo esto solamente se podrá dar sobre sistemas en los cuales la seguridad jurídica prime sobre todas las cosas, cuyas reglas de juego no cambien con los diferentes "iluminados" que lleguen al poder y en los cuales realmente haya transparencia y honestidad. La historia existe para aprender de ella y debemos recordar que las dictaduras y los populismos nunca han solucionado los problemas económicos y sociales de los países, sino que los han agravado.

El gobierno boliviano también tomó el control de cinco compañías privadas, entre ellas una filial de Repsol y dos refinerías de la brasileña Petrobras, los dos mayores inversores extranjeros en la industria energética del país.
Bolivia prometió el martes garantizar la rentabilidad de las petroleras extranjeras en el país, aunque adelantó que su decisión de nacionalizar su industria de hidrocarburos le va a costar cientos de millones de dólares a las compañías.

Mientras tropas bolivianas custodiaban instalaciones petroleras, desde Bruselas la Unión Europea mostró su preocupación por el anuncio del lunes del presidente Evo Morales de que el Estado pasaba a ser dueño de todos los recursos energéticos del país más pobre de Sudamérica.

En Madrid, el gobierno español dijo que convocará en los próximos días a una reunión con las empresas con intereses en Bolivia, mientras que la acción de la petrolera española Repsol-YPF se hundió por sus fuertes inversiones en la nación andina.

El gobierno boliviano también tomó el control de cinco compañías privadas, entre ellas una filial de Repsol y dos refinerías de la brasileña Petrobras, los dos mayores inversores extranjeros en la industria energética del país.
"La Comisión tomó nota con preocupación del decreto (...) que nacionaliza la industria boliviana," dijo el portavoz del titular de la Comisión Europea, Johannes Laitenberger, en un encuentro con periodistas.

A las 1600 GMT, las acciones de Repsol-YPF caían un 0,84 por ciento, a 23,48 euros, tras llegar a perder más del dos por ciento por las medidas en Bolivia, que le permitirán al Estado casi sextuplicar sus ingresos generados por los hidrocarburos, a unos 780 millones de dólares para el 2007.

"Esperamos que haya un proceso de discusión y consultas antes de adoptar las medidas," agregó el portavoz europeo.

Morales dio 180 días a las petroleras privadas para que renegocien con el gobierno una readecuación de sus contratos de explotación a la nueva legislación, que reduce su papel a meros operadores, o que abandonen el país.

A cambio del control de la industria hidrocarburífera, el Estado boliviano dará a las petroleras un porcentaje del valor de lo que produzcan para cubrir sus costos de operación, amortizar inversiones y generar utilidades.
Pero, en los dos principales campos de gas natural del país, la compensación apenas alcanza al 18 por ciento, con lo que Petrobras adelantó el lunes que sus operaciones en Bolivia se convirtieron en "inviables."

Aunque por la medida, Petrobras dejará de percibir 1.500 millones de dólares en los próximos 12 años, según reconoció el vicepresidente boliviano, Alvaro García, a una radio al agregar que, no obstante, Petrobras tendrá garantizado un margen de utilidad de "al menos 15 por ciento" en esos campos.

García no dio más detalles sobre cómo funcionaría esa garantía.

En Madrid, el ministro de Industria español, José Montilla, aseguró que "Bolivia (...) necesita inversiones extranjeras (...) y estos hechos desincentivan."
En tanto, el presidente ejecutivo de Repsol, Antonio Brufau, se mostró "consternado" por las medidas bolivianas.

Bolivia posee la segunda mayor reserva de gas natural de Sudamérica detrás de Venezuela.

Para controlar los niveles de producción, el gobierno boliviano militarizó las 56 instalaciones petroleras en el país, que incluyen campos productores, ductos y las dos refinerías de Petrobras.

Otras compañías energéticas europeas con operaciones en Bolivia son British Gas y la
francesa Total .

Morales adelantó que su próximo objetivo es nacionalizar la industria minera boliviana.

FUENTE: AP

Colombia se propone negociar un TLC con Centroamérica. El reto es entrar con productos manufacturados y competir con Estados Unidos y México.

Abril 1 de 2006

Colombia sigue buscando nuevos tratados comerciales. Mientras la tinta todavía está fresca en el TLC con Estados Unidos, el gobierno alista una nueva ronda de negociaciones. En esta ocasión, sin embargo, Colombia no será el pez pequeño enfrentándose a una potencia económica mundial en una mesa de negociación. El próximo acuerdo comercial que quiere firmar es con Centroamérica. Igual que Estados Unidos negoció buena parte del TLC en bloque con los países andinos, Colombia intentará sentarse a negociar simultáneamente con Honduras, Guatemala y El Salvador para alcanzar un TLC. Este mercado puede ser estratégico para los productores nacionales. De momento, las conversaciones más avanzadas son con Guatemala.

Cualquier comparación con Estados Unidos o la Unión Europea resulta risible, pero Colombia exportó a esa región US$453 millones en 2005 y esa cifra se podría duplicar en un lustro con un TLC. Ahora mismo, supone el 1,9% de las exportaciones colombianas. Esa cifra, según la Cámara de Comercio ColomboCentroamericana, podría alcanzar el 5% en unos cinco años. Para Camilo Acevedo, presidente de ese organismo, el TLC es clave para que nuestros productores puedan competir en igualdad de condiciones en un mercado con enorme potencial y cada vez más reñido.
"Estamos compitiendo con una gran desventaja frente a Estados Unidos y México", explica. Esos dos países ya tienen acuerdos comerciales firmados con la región, lo que les permite entrar sin aranceles a vender sus productos. Colombia, sin embargo, tiene que pagar impuestos que pueden suponer hasta el 15% del precio de algunos productos. No obstante, señala Acevedo, los productos colombianos se han ido abriendo camino en los mercados centroamericanos. La región, compuesta por Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, tiene más de 38 millones de habitantes. Con excepción de Costa Rica, sus economías no tienen el mismo nivel de industrialización que Colombia. Algunos expertos, como Roberto Rivera, de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES), admiten que la región está "un par de décadas atrasada en el proceso de industrialización de sus economías" con respecto a Colombia.

Con ese panorama, Colombia espera poder competir en el mercado centroamericano con productos acabados. Algunos sectores como el farmacéutico, automotor, tecnología, químicos industriales y productos refinados del sector hidrocarburos tendrían una fuerte acogida. Incluso el sector textil y de confecciones nacional, que considera a Centroamérica como un competidor de Colombia, podría tener éxito en ese mercado. "Los productos colombianos son de mayor calidad y mejor acabado, lo que le permitiría hacerse con una buena tajada de ese sector", dice Acevedo.
Los centroamericanos, por su parte, esperan que un TLC les permita equilibrar por lo menos un poco su balanza comercial con Colombia. En el caso de Honduras, por ejemplo, por cada diez dólares que Colombia exporta a ese país, solo se importa un dólar de productos hondureños. Las exportaciones centroamericanas hacia Colombia son tan pequeñas que es difícil resaltar algún sector y la mayor parte es acaparada por maquinaria usada.

En teoría, las negociaciones no deberían ser tan tortuosas como las del TLC con Estados Unidos, que duraron más de 23 meses. El acuerdo está en fase de lanzamiento. Según Eduardo Muñoz, viceministro de Comercio, "las sensibilidades, como en el sector agrícola, no son las mismas que en el caso del TLC con Estados Unidos". Según Muñoz, "una vez se firme el documento de lanzamiento de las negociaciones, se inicia un proceso que consta del intercambio de documentos, el intercambio de propuestas de textos, de listas y posteriormente arrancan las reuniones presenciales". El cronograma establecido señala que el acuerdo se firmaría en noviembre de 2006, tras seis rondas de negociación (tres serían en Centroamérica y las otras tres en Colombia) y entraría en vigencia en el segundo semestre de 2007.

Empresas colombianas tan emblemáticas como Inversiones Nacional de Chocolates ya tienen un pie en el mercado centroamericano y se verían beneficiadas con el cierre de un TLC. En diciembre de 2004, esa compañía adquirió dos fábricas en Costa Rica que se transformaron en centros de producción para los otros países de la zona. El negocio de la empresa en la región pasó de US$13 millones en 2004 a US$16,7 millones en 2005 y llegaría a US$23 millones este año.
La región centroamericana brinda una buena oportunidad de crecimiento para las exportaciones colombianas. "La demanda está allí", dice Acevedo. El reto será competir con productos de Estados Unidos y México y explotar cualquier oportunidad. En el sector de la construcción, por ejemplo, empresas como Corona podrían entrar de lleno en ese mercado. "El auge regional puede ser aprovechado por cualquier empresa", avisa Rivera, de FUSADES.

El mercado conformado por Guatemala, Honduras y El Salvador supone más de 29 millones de consumidores con un PIB per cápita que promedia los US$1.700 (el de Colombia ronda los US$1.850, según cifras del Banco Mundial). Por fuera de las negociaciones se está quedando uno de los países más importantes en la región: Costa Rica, que tiene una población de solo cuatro millones pero con uno de los PIB per cápita más altos de toda América Latina (US$4.200).
Ese país se ha convertido en un imán para las inversiones colombianas y es una de las economías más potentes y desarrolladas de la región. Las negociaciones comerciales con Costa Rica están en la lista de espera. El problema, según explica el viceministro Muñoz, es que la estructura de la economía costarricense cuenta con una mayor industrialización y, a diferencia de sus vecinos, no depende de las exportaciones agrícolas. Las exportaciones colombianas a ese país alcanzaron los US$235 millones en 2005. Además, la inversión directa de empresas colombianas en Centroamérica se está enfocando en ese país. En 2004, Colombia invirtió US$16,4 millones en Costa Rica mientras que en los demás países de la región la inversión fue de US$16,2 millones.
El gobierno nacional no ha develado un plan para negociar con Costa Rica y esas conversaciones podrían ser más complicadas, debido a sus similitudes con la economía colombiana. El gobierno ya dio un primer paso para no quedarse fuera del mercado centroamericano.

El TLC, rodeado de indefinición y escándalo
05 de Diciembre de 2005

Hay denuncias por posibles ‘excesos’ del equipo negociador de Comercio en el tema de propiedad intelectual en medicamentos. La incertidumbre y la falta de definición sobre el cierre final de las negociaciones y nuevas denuncias sobre posibles excesos del equipo de comercio en la negociación de medicamentos, son los hechos que se registran actualmente en el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

Hasta el viernes pasado la decisión del Gobierno era mantener ‘comisión abierta’ para proveer los viáticos que requerirán los funcionarios oficiales para cumplir su última ronda de negociaciones en Washington. Sin embargo, no es claro siquiera que haya una ronda adicional. Según el ministro de Comercio, Jorge Humberto Botero "es posible que la haya pero no es probable que la haya".

Además, en la tarde del viernes se ‘destapó’ una nueva minicrisis tras conocerse la renuncia de Luis Guillermo Restrepo, uno de los negociadores del TLC en salud, quien hizo fuertes señalamientos contra el equipo de comercio que al parecer habría excedido los ofrecimientos que se habían acordado con el sector privado, apartándose incluso de la directiva andina.

Este hecho sin duda tendrá un impacto importante en el proceso negociador, pues hasta el momento el Gobierno había asegurado que era uno de los que mantienen unidas las posiciones de los países andinos. De todas formas, el jefe del equipo negociador de Colombia, Hernando José Gómez, habló varias horas con la señora Regina Vargo, en busca de una salida a las discrepancias y seguirán haciéndolo en los próximos días.

A finales de la semana, el gobierno de Estados Unidos hará una nueva propuesta de negociación en el campo agrícola, quizá el asunto más complicado de negociar. Extraoficialmente se supo que las diferencias que se mantienen en los temas de agricultura y propiedad intelectual no permitirían que la reunión de cierre se pudiera surtir antes de la semana que comienza el 19 de diciembre.

En el caso de agricultura, el nombramiento del nuevo negociador, James Murphy, había sido considerado un paso firme hacia el destrabamiento de la mesa. Sin embargo, el funcionario ha mantenido la misma posición ‘dura’ que no ha permitido lograr un acercamiento. En el caso de propiedad intelectual, los estadounidenses mantienen fuertes exigencias en materia de protección a los medicamentos.

Pero no sólo en los temas álgidos se mantiene la preocupación por lo que pueda pasar. En otros asuntos que no quedaron totalmente cerrados en la pasada ronda de Washington no hay definiciones concretas pese a que los negociadores han seguido trabajando a través de conversaciones telefónicas y correo electrónico y se han mantenido los contactos políticos.Es el caso de asuntos como acceso a mercados en temas de remanufacturados y usados: aunque ya se planteó a E.U. una fórmula para ‘levantar los corchetes’ y dejar en firme el texto, todavía no hay respuesta que permita garantizar el acuerdo.

En materia de compras públicas, aunque la mesa está prácticamente cerrada todavía no existe un acuerdo sobre el manejo que se dará a las licitaciones de Ecopetrol. En normas de origen, la mesa está casi lista pero todavía falta que se acuerden los requisitos para un grupo de productos y se estima que esta mesa irá unida a un ‘paquete’ de cierre en el que también deben estar incluidos los temas de acceso a mercados y textiles. Y la mesa de textiles, en la que están cifradas las esperanzas de la cadena, tampoco tuvo avances. En el caso de Perú, entre hoy mañana buscará cerrar la negociación con Estados Unidos en tres áreas: propiedad intelectual, industria y ropa usada.

http://www.portafolio.com.co/port_secc_online/porta_econ_online/2005-12-05/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR_PORTA-2639317.html

Récord de exportaciones bolivianas en 10 meses
diciembre 2005
Santa Cruz, (ABI)

Hasta octubre, las exportaciones bolivianas llegaron a 2.200 millones de dólares, superando el total conseguido en toda la gestión 2004 que solo llego a 2.184 millones de dólares, lo que se traduce en un nuevo record de las ventas nacionales al exterior, según informe ofrecido por el gerente del Instituto Boliviano de Comercio Exterior, Gary Antonio Rodríguez.El monto logrado en solo diez meses, podrá ser incrementado ampliamente, probablemente hasta llegar a 2.600 millones de dólares hasta diciembre de no mediar algo extraordinario, según criterio del funcionario del Ibce.

"¿ Cuánto mas pudieron haber crecido las ventas este año, de haber mediado la paz social y haberse contado con la atención del Estado a favor de este sector?", pregunto Rodríguez al intentar explicar que el comercio exterior boliviano esta transitando por sendas positivas. Dijo que todos en el entorno boliviano están aprovechando al máximo el buen ambiente que existe en el contexto internacional para hacer negocios, por la subida generalizada de precios en las materias primas e insumos, al margen de las inmejorables oportunidades que ofrecen los mercados preferenciales.

Si bien es probable que Bolivia duplique sus ventas de hace tres años, creciendo 1.300 millones de dólares, al influjo del efecto-precio y del mayor volumen de ventas de gas natural, un país vecino como Chile crecerá 15 veces mas en igual termino, duplicando sus ventas desde 20.000 en el 2003 hasta 40.000 millones de dólares, que es su propósito hasta fines de este año.

Según los datos disponibles, hasta el mes de octubre pasado, Chile ya había logrado consolidar sus ventas al exterior en 31.000 millones de dólares, lo que muestra claramente la actividad del vecino, que no cuenta con tantas posibilidades naturales como Bolivia.

El aumento de las ventas al exterior, constituye un espaldarazo para la economía de Bolivia, pues junto a las remesas enviadas por los bolivianos que salieron al exterior en busca de trabajo, han permitido llevar las Reservas Internacionales Netas (RIN) a niveles históricos. El Gerente del Ibce, manifestó su deseo que el próximo gobierno, tenga la fortaleza necesaria como para garantizar la paz social, la seguridad jurídica de las inversiones y la lucidez mental suficiente para apoyar al sector de las exportaciones, que en líneas generales procura el "sueldo del país" generando empleo para los bolivianos.

La Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados junto a la de Desarrollo Económico plantearán al pleno del Congreso Nacional que los 76 contratos de riesgo compartido suscritos con las empresas petroleras sean rechazados, porque no fueron aprobados por el Poder Legislativo.
El diputado Óscar Arrien, miembro de la Comisión de Hacienda, dijo que “si el Congreso rechaza esos contratos pone al país en una posición muy ventajosa ante posibles arbitrajes internacionales”.

El congresista mencionó que es mejor rechazar los contratos y no declararlos nulos porque eso sólo se lo puede hacer por la vía jurídica. “Es una opción positiva porque se podrá evitar al país grandes pérdidas económicas al rechazar esos acuerdos”, expresó.

Arrien explicó que el Tribunal Constitucional hizo pública una aclaración en la que señala que declaró constitucional el decreto supremo de modelo de contrato a ser suscrito entre el gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada y las petroleras, pero no su aplicación. “De acuerdo a lo que establece la Constitución Política del Estado (CPE), el Congreso Nacional tiene la atribución de rechazar o aprobar esos contratos de riesgo compartido”, manifestó.

OTRA POSIBILIDAD
Óscar Arrien explicó que existe una segunda posibilidad para solucionar el tema de la migración obligatoria sobre la base del diálogo y la concertación, consistente en que las empresas petroleras se comprometan a migrar obligatoriamente y sin reclamos a nuevos contratos de exploración, explotación, industrialización y comercialización en un plazo de seis meses.

“Hay la posibilidad de ir a una ampliación de seis meses para la convertibilidad a nuevos contratos, no hay más opciones o aceptan la primera o la segunda posibilidad, porque el país no puede estar sujeto a presiones o perder grandes montos de dinero”, manifestó el legislador. El congresista fue categórico al decir que Bolivia no puede estar sujeta a posiciones de las empresas petroleras que se niegan a pagar el 50 por ciento por la explotación de los hidrocarburos, ya sea por regalías o a través del Impuesto Directo a los Hidrocarburos (IDH).

“El Poder Legislativo en una última acción debe rechazar los contratos de riesgo compartido y poner al país en una mejor situación para posibles y eventuales arbitrajes internacionales”, expresó. Finalmente aclaró que la Constitución Política estaba vigente en el momento de suscribir los contratos de riesgo compartido y al no tener autorización del Congreso, se los rechaza y se tiene que firmar nuevos contratos sobre la base de la nueva ley.

Diciembre 5
Con una visión socialista, el presidente venezolano, Hugo Chávez, cambió vacas por crudo en Argentina y propone una red de gasoductos para abastecer de energía a Sudamérica durante dos siglos. Chávez ahora apunta a un negocio más ambicioso para fortalecer su influencia en la región: el 9 de diciembre se espera que su país recibirá su tarjeta como miembro del Mercado Común del Sur (Mercosur).

En el bloque comercial que forman Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay estarán las tres mayores economías sudamericanas y a ellas se agregará la fortaleza del quinto mayor exportador mundial de crudo.Pero algunos analistas afirman que el ingreso de Chávez puede ser tanto una bendición como una maldición para el bloque.

El ingreso le dará a Chávez una nueva plataforma para su confrontación con el libre comercio que preconiza Washington y casi ciertamente será mala noticia para el Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (Alca) que impulsa Estados Unidos.

Chávez apuesta a la afiliación de Venezuela en el Mercosur como una forma de aglutinar política y económicamente un enorme sector de Sudamérica. Pero los analistas creen que eso agravará las grietas en el Mercosur y contribuirá muy poco al fortalecimiento del bloque o a un mayor intercambio comercial entre los socios.Aunque Mercosur presenta un frente unificado en su oposición a los subsidios que los países ricos otorgan a sus productos agrícolas, los críticos sostienen que el fracaso más notable del bloque ha sido su incapacidad de integrar totalmente las economías de los cuatro miembros fundadores y sus incesantes disputas comerciales intestinas."Al atraer a Venezuela, Mercosur consigue un socio divisor", dijo Patrick Esteruelas, analista en Latinoamérica de la firma consultora Eurasia Group, en Nueva York.Al ver los números, se tiene la impresión de que Venezuela potenciará al Mercosur. Con 26 millones de habitantes, Venezuela llevará el total del bloque a 252 millones, casi un 70% de los 362 millones de Sudamérica.Sin embargo, los expertos afirman que la afiliación de Venezuela probablemente no diversifique ni aumente el comercio entre los integrantes de Mercosur.

La mayor exportación venezolana es la petrolera y petroquímica, con poco o nada más que ofrecer a sus socios. Los productos petroleros gozan de aranceles relativamente bajos en todo el mundo y la nueva afiliación no anticipa un rápido aumento de las ventas de crudo venezolano al bloque.Venezuela es un gran importador de alimentos, autos y productos industrializados, lo que teóricamente ayudaría a Brasil y Argentina, las economías número 1 y 2, respectivamente, en Sudamérica. Ambos países tienen un sólido parque industrial y han ganado reputación internacional como potencias agrícolas con productos que van desde el pollo a la soja.De hecho, los agricultores venezolanos se quejan de Brasil y Argentina de una forma que parece reproducir las quejas de Chávez a Estados Unidos.

Los productores venezolanos afirman que, sin restricciones, serán arrasados por importaciones más baratas que van desde carne a granos de los dos países vecinos."Creo que Venezuela se aferrará a su arancel de protección al menos por una década", dijo Gary Hufbauer, economista del Instituto de Economía Internacional, en Washington. "Las ganancias brasileñas y argentinas se mantendrán por un tiempo", agregó.Es casi seguro que Chávez, quien llama al presidente de Estados Unidos George W. Bush Míster Danger _Señor Peligro_ y recientemente calificó al mandatario mexicano Vicente Fox de "cachorro" de Washington por respaldar el proyecto del Alca, politice aún más el Mercosur.Argentina y Brasil han mantenido disputas comerciales como la llamada "guerra de los refrigeradores" porque Argentina aumentó los aranceles para productos de la línea blanca brasileña.

Las negociaciones para el libre comercio de automóviles, que se suponía debían entrar en vigencia en enero del 2006 entre los dos países, avanzan a paso de tortuga.En una muestra de las persistentes dificultades entre los socios del bloque, los presidentes de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, y de Argentina, Néstor Kirchner, reunidos el 30 de noviembre en la población argentina de Puerto Iguazú, acordaron "realizar los mayores esfuerzos para concluir, antes del 31 de enero, un instrumento capaz de evitar el impacto de los desequilibrios económicos en el comercio y las asimetrías entre sectores productivos y promover una integración en la producción y una expansión equilibrada y dinámica del comercio bilateral".

Es decir, los dos países trabajarán para tener un sistema de salvaguardas comerciales, o barreras de protección, por las que presionan segmentos industriales de ambos países, con apoyo del gobierno de Buenos Aires y la resistencia del de Brasilia, que hasta el año pasado consideraba eran un retroceso en el proceso de liberación comercial.A pesar de las diferencias, en la reciente Cumbre de las Américas, el 4 y 5 de noviembre en Mar del Plata, los países de Mercosur y Venezuela cerraron filas frente a Estados Unidos, Canadá y otros 27 países latinoamericanos y caribeños que querían fijar una fecha para reanudar en 2006 las negociaciones del Alca.Y el dirigente venezolano podría levantar aún más polémica cuando se dirija a Montevideo el 9 de diciembre, para la cumbre anual del bloque.

Se espera que en la cita México formalice su solicitud de ingreso como miembro asociado, a lo que se opone Chávez.El canciller brasileño Celso Amorím descartó los temores de que el ingreso venezolano termine debilitando aún más al grupo."Siempre habrá diferentes estilos y posiciones entre los países de Mercosur. Eso es normal. Eso es diversidad", dijo Amorím en una reciente conferencia de prensa en Ginebra. "Mire Europa. Mire cómo se comporta en diferentes cuestiones internacionales".

http://www.la-republica.com.co/noticia.php?id_notiweb=47474&id_subseccion=81&template=noticia&fecha=2005-12-05_11:11am

Diciembre 2005

La Paz, (Jatha)
El Presidente del Banco Central de Bolivia (BCB), Juan Antonio Morales, señaló que se espera conocer las condiciones que pondrán el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM) para proceder con la condonación de unos 2.000 millones de dólares que tiene el país con estos dos organismos.

«Se está a la espera de la forma final, porque la decisión ya está tomada para el alivio de deuda que concede el BM y el FMI», sostuvo Morales.

Se trata de una disminución de la deuda externa que en términos nominales representa unos 2.000 millones de dólares, de acuerdo a lo aprobado por los ocho países más ricos del planeta agrupados en el denominado G-8.

En términos reales son aproximadamente 1.000 millones de dólares, explica Morales, «pero no tenemos exactamente las condiciones bajo las cuales esa condonación se haría efectiva, sabemos que se va hacer pero va haber algunas condiciones», dijo el máximo ejecutivo del Banco Central.
Esta disminución representa el 40 por ciento de la deuda externa que tiene actualmente Bolivia con organismos financieros y con instancias bilaterales.

Morales recordó que Bolivia además tiene una deuda interna que está más o menos en unos 2.000 millones de dólares, la mitad de este monto fue asumida con las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFPs) y la otra mitad a través de colocaciones en el BCB.

Algunas de las condiciones que pueden poner el BM y el FMI es que estos recursos no vayan al fisco sino que vaya a las municipalidades y que además se utilice en programas específicos para la reducción de la pobreza.

MEDIDA
La deuda de Bolivia con el Banco Mundial, en este caso la Organización Internacional de Fomento (IDA), y el Fondo Monetario Internacional a abril de 2005 se elevó a un poco más de 2000 millones de dólares, representando 41% del endeudamiento externo total, que asciende a aproximadamente 4,900 millones de dólares.

El 59% restante es debido mayormente al Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a la Corporación Andina de Fomento (CAF) y a algunos acreedores bilaterales. De acuerdo al anuncio del G-8, el BID y la CAF no serían incluidos en la condonación, así que el alivio para Bolivia llegaría solamente a un poco más de 2000 millones de dólares (41% del total) y no sería una condonación del «cien por ciento».

Algunas organizaciones considera que la iniciativa propuesta por el G-8, para el caso de Bolivia, está muy lejos de ser una iniciativa de «condonación del cien por ciento», pues reduciría el saldo de la deuda externa en aproximadamente 40 por ciento y el servicio en tan sólo en 16 por ciento, si es que no incluye la deuda con el BID y la CAF.

El G8 (Grupo de los ocho países más ricos del mundo) reafirmó que los países beneficiarios con la condonación (perdón) de su deuda externa deben cumplir con políticas estatales a favor de la transparencia pública, el desarrollo económico, la lucha efectiva contra la corrupción y la pobreza, ofrecer estabilidad jurídica y macroeconómica a las inversiones nacionales y extranjeras, además de un crecimiento del sector privado.

En partes salientes del pronunciamiento denominado «G8 Finance Ministres Conclusions on Development» traducido del inglés al español señala: «reafirmamos nuestra opinión que para lograr progresos en el desarrollo social y económico, es esencial que los países en vías de desarrollo adecuen sus políticas para el crecimiento económico, desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza a través de instituciones responsables y transparentes. Que se garantice estabilidad macroeconómica; creciente transparencia fiscal, esencial para frenar la corrupción, fomentar el desarrollo del sector privado y atraer la inversión en un marco jurídico creíble, además de eliminar barreras a la inversión privada, tanto doméstica como extranjera».

Los miembros del G8 como: Alemania, Canadá, EEUU, Italia, Japón, Francia y Reino Unido, excepto Rusia, determinaron condonar de manera inmediata el 100 por ciento de la deuda de 18 países, que asciende a más de 40.000 millones de dólares, de los cuales alrededor de 2.000 millones de dólares beneficiarían a Bolivia, equivalente a las exportaciones logradas el año pasado en el país.

Tarde o temprano
Analistas coinciden en que tras la IV Cumbre de las Américas quedó demostrado que Estados Unidos pierde poder dentro de la región

Estados Unidos estaría perdiendo su influencia sobre América Latina. Esto es lo que concluyen analistas políticos de la región, tras examinar la participación del presidente George Bush en la IV Cumbre de las Américas, y su posterior visita a Brasil.

¿Los motivos? Priorizar la guerra contra el terrorismo, así como el surgimiento de nuevos liderazgos en Sudamérica, en evidencia con la postura del Mercado Común del Sur (Mercosur) y de Venezuela contra el Área de Libre Comercio de las Américas (Alca).
"Uno de los factores para que Estados Unidos haya encontrado una fuerte oposición y no prosperaran sus intereses es la presencia de varios gobiernos progresistas o de izquierda. Algo que en otros tiempos era impensado", aseveró a Tiempos del Mundo Jaime Rozemberg, analista político argentino.

Los propios mandatarios admitieron que el debate durante la cumbre alcanzó ribetes sorprendentes, y que muchos alzaron sus voces motivados por el anfitrión argentino, Néstor Kirchner. "El llamado que hizo el presidente Kirchner de hablar en voz alta, y no en voz baja, fue escuchado por todos. Y a ratos todos hablamos a lo mejor en voz demasiado alta. Pero creo que hizo la reunión más entretenida. Fue un debate como pocas veces se ha visto", reconoció el presidente chileno Ricardo Lagos.

Igual criterio exteriorizó el venezolano Hugo Chávez, quien sostuvo que "el debate fue inédito en la historia de las cumbres. Jamás asistí a un acto donde hubiera discusiones de tal intensidad y franqueza". Ricardo Israel, analista político chileno, señaló a este semanario que "EE.UU. está perdiendo la hegemonía de poder. Pero esto es cíclico. A principios de los 70 hubo una serie de regímenes muy nacionalistas en Sudamérica".

El experto estima que la potencia del Norte "perdió por su excesiva concentración en el tema del terrorismo influencia en una región que siempre fue más cercana y dependiente. Pero esto no traerá mayores consecuencias. Se especuló mucho tras el fracaso de EE.UU. en las elecciones de la Organización de Estados Americanos (OEA) y uno ve que nada pasó. La clave del futuro radicará en el avance o no en la ronda de negociaciones de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en Hong Kong, en diciembre próximo, porque de eso dependerán las posturas de Brasil y Argentina (respecto a la actual 'bandera de lucha' de EE.UU, el Alca)".

De acuerdo con Israel, este fraccionamiento de la región es coyuntural y no ve que se pueda potenciar en el futuro. "Lo de Chávez es algo más ideológico que práctico, y más narcisista que amenazante. Argentina y Brasil tienen muchos problemas comerciales, y el Mercosur no avanza a ninguna parte. Y no hay otro proyecto de integración en la región. Las realidades del mundo llevarán a estos países a fortalecer sus vínculos con EE.UU. o con China." Agregó que la visita de Bush a Brasil se puede calificar como de 'relaciones públicas', para que el país sudamericano sea un mediador entre EE.UU. y Venezuela. Pero no cambia, a su juicio, el panorama.

Sobre el futuro, Jaime Rozemberg estima que "con Chávez fortalecido y con poder económico, y con un Mercosur unido, al menos, para ofrecer una alternativa común frente al Alca, Estados Unidos va perdiendo su influencia en el Hemisferio. Pero el futuro es una incógnita porque no podemos saber qué pasará con el bloque sudamericano. Por ahora sus países están unidos en el rechazo".

Está en el camino, para Marcos Jank, analista en política externa y presidente del Instituto de Estudios de Comercio y Negociaciones Internacionales de Brasil, más allá de cualquier esfuerzo que pueda realizar el Mercosur, difícilmente podrá hacerle frente en el largo plazo a Estados Unidos, ya que los acuerdos que los norteamericanos están firmando son mucho más amplios que los que existen entre los países del sur. "Estados Unidos negocia en sus acuerdos liberalización en el área de servicios, inversiones y compras gubernamentales, y además, reglas rígidas de protección a la propiedad intelectual."

Según explicó, en el área comercial existe una realidad en América Latina y es que con excepción de los países del Mercosur, los demás tienen dependencia extrema de Estados Unidos., lo que los coloca en posición de fragilidad ante cualquier negociación. "América Central y el Caribe dependen comercialmente del mercado norteamericano en un 70 u 80 por ciento", dijo Jank. "Para esos países, cualquier acuerdo que Estados Unidos les proponga es más interesante. De los países andinos para arriba la relación es de enorme dependencia."

Recordó que la ofensiva estadounidense en la región ganó fuerza después que las negociaciones del Alca se enfriaron en el 2003. "El gobierno de Bush anunció que buscaría la integración continental de cualquier manera, a través de acuerdos bilaterales o con grupos de países, y lleva ese camino", comentó sin antes advertir que "el camino ideal para la integración hemisférica sería la continuidad de las discusiones del Alca".

Con la colaboración de Dante Reyes y Pablo Olivieri (Argentina), y Verónica Goyzueta (Brasil).
http://www.tdm.com/Perspectivas/2005/11/20051110-737870.htm

Como estaba previsto, las discusiones en torno a la viabilidad del Alca opacaron el tema central de la IV Cumbre de las Américas (El trabajo como herramienta para combatir la pobreza en la región) celebrada la semana pasada en Mar del Plata, Argentina.

Al final, en una decisión salomónica, los mandatarios decidieron incluir ambas posturas en la declaración final de la Cumbre: la de Estados Unidos y sus aliados México, los países andinos y los caribeños que quieren avanzar hacia la conformación de un gran Acuerdo de Libre Comercio de las Américas, y la de Mercosur más Venezuela que creen que las condiciones no están dadas para llegar a dicho acuerdo comercial.

Por tratarse de un tema tan polémico, el debate sobre el Alca no debiera atascarse en las posiciones radicales de quienes hoy lo defienden o lo condenan. Aunque deben contemplarse las ventajas y desventajas que genera la implementación de un bloque hemisférico de este tipo, hay que ir más allá de los sentimientos políticos que parecen marcar la agenda de los propulsores y opositores.

La pregunta no es si el Alca es bueno o es malo, sino ¿cuáles son los mecanismos de mediación que deben buscar nuestros países para obtener la competitividad y calidad de productos o servicios necesarios a fin de poder conseguir el mejor provecho de los acuerdos y negociaciones en el marco de este gran Tratado de Libre Comercio?

Deben considerarse las necesidades de las economías más pequeñas y los distintos niveles de desarrollo de los países del Hemisferio. Por lo tanto, se debe dar prioridad al intercambio de ideas constructivas en todas las áreas, de tal manera que pueda lograrse el consenso entre las distintas delegaciones y bloques regionales, en relación con la estructura del Alca.

Por otro lado, los países de América Latina deben entender que el resultado del proceso de integración del Alca traerá consigo grandes beneficios, como son el acceso a un mercado de 800 millones de compradores y el aumento de la inversión, así como la formación de un bloque consolidado más fuerte frente a la Unión Europea.

El sólo hecho de hacer parte de un bloque comercial junto con una de las principales economías mundiales le permitirá a la región reducir los niveles de riesgo-país con que cuentan muchas naciones en la actualidad, lo cual contribuiría a atraer capitales externos, con sus consecuencias positivas sobre los niveles de empleo para los latinoamericanos. América Latina no puede ir en dirección contraria ni a un ritmo diferente a como lo hace el mundo desarrollado. La importancia del libre comercio para las Américas está más allá de las posiciones ideológicas. El Alca es un 'mal necesario' que puede significar el surgimiento de una verdadera Comunidad Americana de Naciones.

El Alca sufrió su principal traspié. Quienes lo defienden no descartan que antes de dos años exista el Alca Fase I, con la exclusión de algunos países del continente.

La determinación de 29 países de apoyar el Área de Libre Comercio de las Américas (Alca), podría considerarse un éxito del gobierno de Estados Unidos, si no fuera porque las naciones que se oponen a esta iniciativa que data de 1994, representan un obstáculo casi insalvable.

Por primera vez, de acuerdo con versiones de los propios jefes de Estado que asistieron a la IV Cumbre de las Américas, hubo un debate en tonos muy enérgicos. Y también en primera instancia, quedó impreso en el documento final la rúbrica de países no alineados con Estados Unidos; se admitió el surgimiento de nuevos liderazgos en Sudamérica y el presidente de la potencia del Norte dejó de ser el centro de atención.

Pero más allá de los hitos, polémicos presidentes, duras manifestaciones, el principal protagonista de esta cumbre fue este retrasado acuerdo, hoy ícono de la unión y fraccionamiento continental.
El presidente de México, Vicente Fox, lideró a la mayoría que aprobaba avanzar hacia el Alca, y aclaró que no sería problema firmarlo sin el Mercado Común del Sur (Mercosur) y Venezuela. "El que sienta que lo beneficia que se sume, y el que no, no. Los acuerdos son voluntarios", declaró. Mientras, su homólogo venezolano, Hugo Chávez, insistía en su tesis anti-imperialista y gritaba a los cuatro vientos: "el Alca ha muerto, el Alca, al…carajo."

Al final, el disenso primó entre los países. Y si bien 29 naciones mostraron una inclinación favorable al tratado, el rechazo tajante de los miembros del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), sumados a Venezuela, obliga a esperar los resultados de la reunión de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Hong Kong, entre el 13 y 18 de diciembre para saber qué sucederá con el principal punto comercial en conflicto: los subsidios agrícolas.

"Lo que suceda en Hong Kong será determinante, porque si hay avance en torno a los subsidios agrícolas, específicamente a países como Brasil le será muy difícil argumentar que no podamos seguir adelante con un área de libre comercio", así lo señaló a Tiempos del Mundo, Jorge Arrizurieta, presidente de Alca-Florida, una organización empresarial estadounidense que alienta el acuerdo.

"Lo que siempre se ha querido evitar es que el Alca se haga sin la completa participación de los países de la región. Pero honestamente si hay naciones que dicen que lo mejor para sus economías es no participar, es decisión de ellos. A veces hay que comenzar por fases. Es decir, creo que en el peor de los casos podrá haber un Alca Fase I", resaltó Arrizurieta.

Destaca que al final la mayor parte de los países hoy reticentes al tratado salvo Venezuela, según dijo no van a poder dejar de ser parte de algo tan significativo si desean el beneficio de sus economías. "Brasil y Argentina son naciones con mucha codependencia a nivel latinoamericano. Pero si no se suman todos, veríamos a un modelo de integración progresiva similar a lo que sucedió con la Unión Europea", dijo. El analista político argentino Jaime Rosemberg, estima que "en la cumbre no se consideraron los temas que preocupan a los países latinoamericanos: pobreza, desocupación, exclusión social.

Lo que se firmó en los documentos de las cumbres nunca se tradujo en hechos. Y menos sucederá eso ahora que se han presentado dos posturas diferentes". Ricardo Israel, analista político chileno añadió que "ningún avance del Alca habrá, si no se consigue acabar con los subsidios agrícolas en Hong Kong. Pero la postura de Mercosur con Venezuela no se ve que surja como una alternativa a las propuestas de EE.UU. y los 29 países. Pueden rechazar el Alca, pero no hay otro proyecto, a no ser que se meta una potencia que crezca como China, aunque para eso faltaría tiempo".

Declaración de Mar del Plata
- Expandir el comercio, para ampliar el crecimiento y la capacidad de generar más y mejores empleos con mejores remuneraciones.

- La integración económica y la liberalización del comercio en las Américas aportarán al logro de los objetivos de crear trabajo.

- Compromiso para lograr un acuerdo Alca equilibrado, dirigido a la expansión de los flujos comerciales y a un comercio libre de subsidios y de prácticas que lo distorsionen.

- Las naciones coordinarán esfuerzos internacionales que apoyen políticas de desarrollo sostenible, identifiquen fuentes de financiamiento y movilicen recursos para combatir la pobreza.

- Se brindará respaldo para asegurar que los proyectos de desarrollo alternativo contribuyan al crecimiento económico, fomenten la creación de trabajo decente y apoyen la viabilidad económica sostenible de las comunidades y familias en los países afectados por la presencia de cultivos ilícitos.

- Se respalda el derecho legítimo de un país a alcanzar su desarrollo dentro del marco de sus realidades políticas, económicas, sociales y culturales.

karina_jimenez@tdm.com Con la colaboración de Dante Reyes y Pablo Olivieri (Argentina).
http://www.tdm.com/Perspectivas/2005/11/20051110-724500.htm

Columna de opinión de José Luis Machinea, Secretario Ejecutivo de la CEPAL. Publicada en Notas de la CEPAL N° 41.

América Latina y el Caribe completará en 2006 cuatro años de expansión económica ininterrumpida. La región creció casi un 6% en 2004, crecerá algo más del 4% en 2005 y se prevé que vuelva a crecer a una tasa cercana al 4% en 2006.La región se está beneficiando en estos años de un muy favorable escenario externo, caracterizado por el crecimiento del PIB mundial y el comercio internacional, el alza de los precios de las materias primas y las bajas tasas de interés.

Debe considerarse que visto en perspectiva histórica, el crecimiento de la región no sólo ha sido bajo sino también muy volátil, lo que tiene consecuencias negativas sobre la asignación de recursos y, en particular, afecta las decisiones de ahorro e inversión y, por lo tanto, la tasa de crecimiento de largo plazo de las economías.Es por esta razón que el análisis de la coyuntura económica de la región lleva a preguntarse si estamos frente a un proceso de crecimiento perdurable o si se trata sólo del aprovechamiento de un contexto favorable.

En este sentido, la actual fase de auge muestra algunas características específicas que la diferencian de experiencias previas y que podrían influir notablemente en la evolución futura de las economías de América Latina y el Caribe. Las razones son varias.

En primer lugar, la creciente participación de las grandes economías asiáticas en el comercio internacional y su impacto sobre la demanda de productos básicos y la oferta de manufacturas pueden generar cambios de largo plazo en la tendencia de los términos de intercambio.

En segundo lugar, la tasa de aumento de las exportaciones es creciente. En muchos países sudamericanos el crecimiento de las ventas externas no se limita a las materias primas sino que incluye, cada vez más, manufacturas de origen industrial o productos no tradicionales.

El crecimiento de las exportaciones fue reforzado por la modificación de los regímenes cambiarios hecha en varios países de América del Sur, que pasaron de tipos de cambios fijos a mercados flexibles, y que estos cambios han implicado una depreciación real sostenida.Además, a diferencia de lo que ocurría en el pasado, las economías han crecido sin depender de recursos financieros externos. Asistimos al hecho sin precedentes de que el crecimiento económico se da paralelamente a un balance regional en cuenta corriente superavitario en los últimos dos años y posiblemente también en el 2005.

En quinto lugar, aunque la mayoría de los países tiene ahora mercados de cambios flexibles, la voluntad de sostener la paridad cambiaria o de recomponer los activos externos lleva a los bancos centrales a intervenir en los mercados de cambios, comprando divisas y aumentando sus reservas internacionales, a una tasa media equivalente al 1.5% del PIB.En sexto lugar, se observa en la región un marcado descenso de la relación deuda externa neta (de activos de reserva)/exportaciones de bienes y servicios, registrándose, al tiempo, una clara disminución de la incidencia de la deuda de corto plazo en la deuda externa total.Por último, los sectores públicos de la gran mayoría de los países están aprovechando el contexto macroeconómico favorable para fortalecer las cuentas fiscales por la vía del incremento de los ingresos y, en varios casos, de la reducción del gasto como proporción del PIB.

En consecuencia, se aumenta el superávit primario, y esto en un contexto de tasas de interés internacionales bajas en términos históricos.Pero el escenario macroeconómico internacional no está exento de grandes desequilibrios. En especial preocupa la persistencia de los déficit que presenta la economía estadounidense y las muy altas tasas de crecimiento de la economía china, lo que genera dudas respecto a que ambas situaciones sean sostenibles. A ello hay que agregar que, en gran parte como consecuencia de los grandes desequilibrio mencionados, hay más riesgo de aumento del proteccionismo.

Entre los factores de riesgo internos, cabe señalar que la estrategia, usualmente acertada, de sostenimiento de tipos de cambio reales altos crea una cierta tensión con la política monetaria que puede llegar a generar, en algunos casos, presiones inflacionarias o un aumento del déficit cuasifiscal.

Por otro lado, el mencionado aumento de las exportaciones se ve contrarrestado por el hecho de que las importaciones, impulsadas por el crecimiento del PIB, están creciendo a tasas superiores, en especial en América del Sur. Aunque esto no supone un problema a corto plazo, tampoco es un tema que pueda desatenderse.Si estas tendencias persisten en el mediano plazo, a fin de evitar problemas de balance de pagos o de endeudamiento excesivo, los países de la región deberían combinar una estrategia más agresiva de fomento de las exportaciones, con un diseño de políticas orientado a aumentar el ahorro.

En este contexto, adquiere relevancia la necesidad de avanzar hacia la instrumentación de políticas fiscales anticíclicas. Si bien se han producido algunos adelantos en este sentido, es necesario profundizarlos.Por otra parte, persisten en América Latina y el Caribe conflictos asociados a cierta inestabilidad política y a tensiones sociales que dificultan la gobernabilidad. Aunque las jóvenes democracias de la región han sido capaces de superar situaciones problemáticas, últimamente hemos asistido a una cierta exacerbación de antagonismos sociales, étnicos y políticos, algunos de muy larga data y cuya superación constituye uno de los mayores desafíos para el futuro próximo.

Aunque desde el punto de vista de la historia de la región el registrar un crecimiento sostenido durante cuatro años seguidos a una tasa media algo superior al 4% es un hecho auspicioso, esta es una tasa insuficiente cuando se la compara con la necesidad de corregir las altas tasas de desempleo e informalidad que desde hace más de una década aquejan a la región.Esto nos enfrenta a un problema de larga data en la región: la necesidad de acelerar el ritmo de crecimiento, en especial en esta coyuntura tan especial, para superar los desequilibrios del mercado de trabajo, y coadyuvar así al logro de los Objetivos del Milenio en materia de reducción de la pobreza.

Para ello dos elementos son imprescindibles: aumentar la tasa de inversión y lograr que los efectos beneficiosos de la mayor dinámica de las exportaciones se traslade al conjunto del aparato productivo.En cuanto al aumento de la inversión, con tasas de inversión del orden del 20% es imposible pensar en una aceleración del crecimiento, a pesar de que las amplias ventajas comparativas en recursos naturales seguramente exigen una relación de capital físico a producto algo inferior a la que requieren otras economías.

Por otro lado, América Latina y el Caribe deben aprovechar la oportunidad para agregar valor, y en especial conocimiento, a las exportaciones. Sin ello no se sentará las bases para un crecimiento más permanente.Es indudable que aún queda mucho por hacer. La situación actual no está exenta de amenazas, algunas de las cuales están fuera de la órbita de acción de los gobiernos de la región, pero, como hemos tratado de demostrar, esta situación también deja lugar al optimismo.

José Luis MachineaSecretario Ejecutivo,Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)

Es un documento informativo y conceptual para un público no especializado que sirve de guía elemental para entender preliminarmente las negociaciones desarrolladas por los gobiernos de Colombia, Perú, Ecuador y Estados Unidos para alcanzar en 2005 un Tratado de Libre Comercio entre estos países. El artículo se preparó previamente a la Ronda de negociaciones realizada en Mayo de 2004 en Cartagena, Colombia. (Ver: ABC del TLC).

La conformación del mercado común para la Comunidad Andina de Naciones en el año 2005, plantea varios retos que van desde armonizar comercialmente cada una de las economías hasta lograr un desarrollo político que permita el fortalecimiento de la sociedad civil y las condiciones de vida en cada uno de los países. Proceso de armonización que debe tener en cuenta mayores contextos de integración como el ALCA desde la perspectiva económica o experiencias como la Unión Europea desde la óptica continental. (Ver: Mercado Común Andino)

En este libro cerca de 20 destacados intelectuales e investigadores analizan el marco de los acuerdos de libre mercado en América. Aspecto de la integración económica que comprende los convenios de integración subregionales como el MERCOSUR y la Comunidad Andina de Naciones -CAN-. Dinámica que configurará a 2005 el ALCA, espacio comercial de libre mercado que circunscribe un área hemisférica con Estados Unidos, Cánada, México y el resto de países americanos. Contexto económico en que la lucha contra el tráfico de narcóticos y armas coloca a Colombia en el epicentro de la lucha contra las drogas y el terrorismo desencadenando un problemática social visible en el desplazamiento y el refugio, en el acrecentamiento de la violencia por el conflicto armado especialmente en las fronteras y el empobrecimiento de cada vez mayor masa poblacional en la región. Ver: libro completo.